I Namib-ørkenen er det et av de tørreste stedene i verden. I ørkenen klatrer en liten bille opp sanddynene, vipper kroppen til vinden og fanger sin eneste tilgjengelige vannkilde gjennom tåkedråper.
"Vannmangel er et alvorlig problem for globale samfunn," sa Dr. Aida shahrokian, en kandidat for Akron University. "Hvis tåkedråper kan fanges opp, kan en annen kilde til ferskvann leveres i disse områdene."
Shahrokian studerer hvordan Namib Desert beetles fanger nok tåke til å overleve. Hun og hennes samarbeidspartnere demonstrerte aerosolfiltre for tåkefangst på det 74.
Fange tåke har mye til felles med å stoppe dråper som bærer virus. "I løpet av det siste året har spredningen av coronavirus i luften gjort publikum oppmerksom på den mindre intuitive fysikken til aerosoler," sa shahrokhian.
Basert på en tidligere studie undersøkte forskerne strømnings- og hydrodynamiske egenskaper som tillot ørkenbagler å samle så mye vann. Bjørner pleide å stole på tåke som drypper fra vegetasjon, og millioner av år med evolusjon justerte kroppene sine for å fange og filtrere tåke av seg selv.
På den annen side bruker masker fibre for å fange aerosoler. Et team av ikke-relaterte franske forskere brukte år i dybden på å forstå hvordan tekstiler fanger dråper og hvordan disse prinsippene kan designe bedre komplekse filtre.
" Vi er alle kjent med å bruke tekstiler til å samle aerosoler fordi vi bruker fibermasker for å stoppe dråper. Vi avgir et pust eller snakker. Dette prinsippet gjelder også for mange andre situasjoner, inkludert ferskt samlet vann fra tåke, men det finnes fortsatt mange grunnleggende problemer, sier Camille Duprat, forsker ved Ladhyx og É Cole Polytechnique.
Duprat og teamet hennes testet et modellsystem for aerosolfangst i laboratoriet. Deretter installerte de en stor tekstiltåkesamler under arbeidsforhold.
Basert på disse resultatene foreslo forskerne en innovativ ny tåkefilterdesign, som bruker strukturert nylonnett for å fange så mye tåke som mulig. De sier at effektiv design skal fungere i mer komplekse miljøer.